Het Roeselaarse Vrij Technisch Instituut won onlangs de Vlaamse Minecraft for Education-prijs. De laureaten werden in de aula van de school officieel gehuldigd en tegelijkertijd gekroond tot Student Ambassador. Het VTI stapte trouwens als enige Belgische school in dat internationale Minecraft Student Ambassadeurprogramma.
Deze award kaderde in een bijzondere wedstrijd rond actief burgerschap. Microsoft Vlaanderen creëerde met STEM Alliance en Codefever een speciaal concept. “Het Noorse comité dat instaat voor de Nobelprijs voor de Vrede, bouwde in het immens populaire game Minecraft een wereld waarin jongeren konden leren over actief burgerschap”, aldus Liesbeth Last, trekker van dit project. “Minecraft wordt door veel tieners gespeeld en is al vele jaren een regelrechte hit. Je stapt in een virtuele wereld die je zelf bouwt door middel van vierkante blokken. In dit creatieve spel, waarin je je fantasie de vrije loop laat gaan en dat een link heeft met lego, blijf je in de creatieve, overlevings- of avonturenmodus eindeloos verder bouwen. Bij de Survivalmodus woon je als speler op een onbewoond eiland en moet je overleven door het maken van onder andere gereedschap en wapens. Je speelt online samen met een internationaal gezelschap van medegamers.”
Betere virtuele wereld
“Onze 28 VTI-leerlingen werden uitgedaagd om tijdens deze Education Editie een leefwereld te bouwen waarmee ze hun visie voor een betere wereld konden delen”, weet Liesbeth. “Hiervoor haalden ze inspiratie bij verschillende nobelprijs-winnaars. Zeven groepjes van het eerste tot het vijfde jaar, uit zowel de richting arbeidsmarkt als de doorstroomfinaliteitsrichtingen, namen deel. Tijdens dit proces oefenden ze belangrijke skills zoals leiderschap, communicatie- en presentatievaardigheden. Het commentaar van de jury luidde: ‘Het concept is indrukwekkend en creatief gebouwd met een duidelijke kennis van coderen. Het idee van samenwerking staat centraal. Dé sleutel om te bouwen aan een betere wereld.’ De zeventienjarige Tiemen Decleir, 6STEM-IW, Industriële Wetenschappen, ontdekte zijn passie op het einde van de lagere school. “Zowel thuis als op school zijn we hier op elk vrij moment aan bezig geweest. De avond voor de deadline, heb ik thuis nog zeven uur geprogrammeerd om de codering perfect af te werken. Minecraft leunt nauw aan bij onze leefwereld. Je gebruikt er Javascript en Payton, populaire programmeertalen voor het toevoegen van interactieve functies, die momenteel ook in onze dagelijkse lessen aan bod komen. Die kennis zullen we in onze toekomstige studies zeker nodig hebben. Zelfs leerstof uit de lessen chemie en fysica komen in Minecraft aan bod. De wereld die je creëert is oneindig. Als kind speelde ik vaak lego. Dat doe ik trouwens af en toe nog steeds. Met lego ben je gelimiteerd; bij Minecraft heb je die grens niet. Je creëert een karakter en gaat van start.” In november organiseerden deze jongeren tijdens hun middagpauzes trouwens Minecraft-workshops voor medeleerlingen en geïnteresseerde leerkrachten om dit innovatieve spel onder de knie te krijgen. Ondertussen speurden ze naar Minecraft-talenten. De enthousiaste reacties van veel VTI-scholieren spraken boekdelen. “Ideaal om je middagpauze op een boeiende en vooral leerzame manier door te brengen”, klonk het.
